안녕하세요 사운드캣입니다.
이전에 WHAT Hi-Fi 5성 등급을 받은 DALI 사의 IO-8 블루투스 헤드폰을 소개해 드린 적이 있는데요. 오늘은 4성 등급을 받은 iFi Audio 사의 Zen DAC 3에 대해 알아보도록 하겠습니다.
'WHAT Hi-Fi?'는 1976년 설립되었으며 시청각의 모든 제품을 다루는 뉴스, 리뷰, 구매 가이드를 작성하는 웹사이트이자 잡지입니다. 다루는 상세한 카테고리로는 헤드폰, 스피커, TV, 홈 시네마 시스템, 빔 프로젝터 등이 있습니다.
'WHAT Hi-Fi?' 의 리뷰 등급이란?
'WHAT Hi-FI?'의 웹사이트에 게재된 리뷰는 별점 시스템으로 제품의 가치를 평가합니다. 별점의 개수에 따라 제품의 전반적인 성능에 대한 의견을 보여줍니다. 제품의 전반적인 성능은 '가격 대 성능비' 즉, 가성비가 얼마나 좋은 지로 리뷰 등급이 매겨집니다. 하지만 성능이 좋다고 해서 무조건 높은 등급을 받는 것은 아닙니다. 외관이 아쉽거나 복잡한 조작법을 가지고 있다면 높은 별점을 받을 수 없습니다.
1성 등급
1성 등급은 많이 매겨지는 등급은 아닙니다. 별점 1개를 받은 제품은 돌이킬 수 없는 결함을 가져 구매할 가치가 없다는 것을 의미합니다. 또한 파격적인 할인이 적용되어도 평가가 바뀌지 않는 제품입니다.
2성 등급
2성 등급은 가격에 비해 품질이 좋지 않은 제품입니다. 제품이 작동은 하지만 특정 영역에서 결함이 있기 때문에 추천하기 어려운 제품을 말합니다. 1성 등급과 동일하게 파격적인 할인을 한다고 해도 평가가 바뀌지 않는 제품입니다.
3성 등급
3성 등급은 제품이 평범하고 가격 대비 특장점이 없을 때 주어집니다. 크게 결함이 있는 것도 아니지만 이 제품만의 메리트가 있는 것도 아닌 경우입니다. 제품 가격의 1/3 정도의 할인이 있을 때에는 충분히 메리트가 있는 등급입니다.
4성 등급
4성 등급은 충분히 가성비가 좋으며 'WHAT Hi-Fi?'에서도 강조가 필요하다고 느낄 때 주어지는 제품입니다. 물론 5점 만점에 4점이라는 것은 많은 사람들이 꺼려 하는 리뷰 등급임을 알고 있지만 'WHAT Hi-Fi?'의 엄선된 리뷰와 테스트를 걸쳐 수여된 등급입니다.
4성 등급의 제품은 우수한 성능을 발휘하지만 더 좋은 경쟁사의 제품에 비하여 가격이 약간 높을 수 있습니다. 하지만 브랜드의 특징이 충분한 메리트가 있는 제품입니다.
5성 등급
5성 등급은 경쟁력과 가성비가 매우 뛰어난 제품으로 대부분의 가격대 시스템에서 잘 작동하는 올라운더 제품입니다. 'WHAT Hi-Fi?'의 테스터와 리뷰어는 매년 400가지 이상의 제품을 리뷰하며 해당 분야의 동가격대 모든 제품을 비교해 본 후 최고의 제품을 선정합니다.
5성 등급의 제품은 'WHAT Hi-Fi?'가 자랑스럽게 추천할 수 있는 제품이며 대부분의 사람들이 만족할 수 있는 제품입니다.
iFi Audio(아이파이 오디오)의 Zen DAC는 2019년에 출시되었습니다. 그 이후로 저렴한 가격으로 고품질 디지털-아날로그 컨버터(DAC)를 찾는 사람들에게 합리적이고 가성비 좋은 제품으로 인식이 남아있습니다. 이 독특한 외형을 가진 모델 Zen DAC는 헤드폰을 사용하거나 기존 스피커 기반 Hi-Fi 시스템과 컴퓨터를 연결할 때 사운드의 개선점으로 최고의 제품으로 자리매김하였습니다.
iFi Audio(아이파이 오디오) Zen DAC V2는 이전에 'WAHT Hi-Fi?' 상을 수상한 제품입니다. 이번에는 Zen DAC 3 모델을 테스트해 보았으며, 대부분 친숙한 조작법과 소리를 들려주었습니다.
디자인
디자인은 이전 작 Zen DAC V2에 비하여 더욱 진화하였습니다. 가장 큰 변경점이자 호평받는 점은 이전 세대의 USB-Type B 입력에서 USB-C 입력으로 변경되었다는 것과 32Bit 768kHz PCM과 DSD512 고해상도 음악 스트리밍까지 지원하여 더욱 업그레이드된 호환성입니다. MQA 디코딩 기능도 계속해서 지원되지만 Tidal(타이달)이 더 이상 MQA 포맷을 지원하지 않기 때문에 중요한 점은 아닙니다.
제품 스펙
iFi Audio(아이파이 오디오) Zen DAC 3 내부를 살펴보면 iFi Audio의 자체 소프트웨어를 실행하고 4채널 Burr-Brown(버브라운) DAC 칩을 지원하는 16코어 XMOS 프로세서가 있습니다. PCM 및 DSD 데이터 스트림은 전용 회로가 따로 존재하기 때문에 처리하는 동안 'Bit Perfect(비트 퍼펙트)'를 유지합니다. 또한 다른 섹션에서는 Zen DAC 3가 출력에서 더 낮은 DC 오프셋과 USB-C로 변경된 후 USB 입력에 대한 과전압 보호 기능을 갖추고 있습니다.
헤드폰 출력 수치는 이전과 동일합니다. 싱글 엔드 6.3mm 단자에서는 32옴에서 210mW의 출력을 보여주고 있으며 밸런스 4.4mm 단자에서는 64옴에서 390mW의 출력을 보여줍니다. 어떠한 헤드폰도 Zen DAC 3에서 음량 문제는 없었습니다.
연결에 관련해서는 입력 단자가 USB-C 단자 하나뿐입니다. USB-C 단자는 전원도 함께 연결되는 'USB Bus Power'가 가능하기 때문에 컴퓨터에서 작동하기 위해서 반드시 DC 어댑터를 꽂지 않고도 사용할 수 있습니다. 하지만 부가적인 업그레이드이자 전원 장치로는 5V DC 형태의 iFi Audio(아이파이 오디오) iPower2를 추가할 수 있습니다.
iFi Audio(아이파이 오디오) Zen DAC 3에 대한 리뷰 샘플에는 iPower2 가 함께 제공되지는 않았지만, 우리는 iFi Audio(아이파이 오디오)의 iPower 시리즈에 대해 좋은 경험을 많이 가지고 있기 때문에 사용해 볼 만한 가치가 있다는 것을 알고 있습니다.
출력 단자는 전면 패널에 헤드폰용 6.3mm 단자와 4.4mm 단자 두 개가 있으며 후면에는 라인 레벨 스테레오 출력 RCA 단자와 4.4mm 밸런스 단자가 배치되어 있습니다. 또한 Zen DAC3의 라인 출력을 고정에서 가변으로 변경하는(볼륨 노브를 사용할지 혹은 고정 출력으로 출력할지) 스위치도 있습니다. 이러한 옵션 덕분에 Zen DAC3는 비슷한 가격의 USB DAC보다 훨씬 더 유연한 성능을 발휘합니다.
외관과 기능
iFi Audio(아이파이 오디오) Zen DAC 3의 전반적인 빌드 퀄리티는 좋습니다. 케이스는 이전 세대 모델과 본질적으로 다르지 않습니다. 하지만 그것이 나쁘다는 의미는 아닙니다. Zen DAC 3는 일반적인 종이 쇼핑백보다 책상 공간을 덜 차지할 정도로 컴팩트한 디자인입니다. 전면 패널과 볼륨 다이얼에 새로운 디자인이 적용되었지만 그 외에는 기존의 Zen DAC 시리즈와 다르지 않았습니다.
이전 버전 Zen DAC V2에서 보았던 'Power Match' 버튼은 동일하게 적용되어 있어 다양한 헤드폰에서 유용함이 입증되었습니다. 'Power Match' 버튼은 앰프의 게인(증폭 수치)를 조정하여 다양한 헤드폰에서 볼륨 조절을 더욱 섬세하게 적용할 수 있게 해줍니다.
그 옆에는 XBass+ 버튼이 있는데, 이는 밀폐형 헤드폰과 비교했을 때 오픈형 헤드폰이 겪는 저음 부족 현상을 보완하기 위한 것입니다. 또한 기존의 저음 부스트 컨트롤러라고 말할 수도 있습니다. 하지만 사용 시 상당히 미묘하며 얇은 사운드의 녹음이나 헤드폰에서 유용한 저음 증가를 보여줍니다.
Zen DAC 3는 C사와 비슷한 방식으로 볼륨 노브 주변의 LED 조명을 사용하여 들어오는 디지털 테이터 스트림(PCM, DSD, MQA)의 해상도를 나타냅니다. 처음에는 색상이 무엇을 의미하는지 확인하기 위해 사용 설명서를 다시 살펴봐야 했지만 곧 직관적임을 알 수 있게 됩니다.
우리는 iFi Audio(아이파이 오디오)의 DAC를 평소 Apple MACBook(맥북) Pro와 매칭을 하곤 합니다. 독일 S사의 헤드폰, G사의 헤드폰, 일본 S사의 프리미엄 헤드폰을 포함한 여러 헤드폰을 연결해 보았습니다. Zen DAC가 기존 하이파이 시스템에서 어떤 성능을 보이는지 보기 위해 Rega Brio 앰프와 K사의 스피커를 함께 설치했습니다.
iFi Audio(아이파이 오디오) Zen DAC 3의 첫 번째 목표는 MacBook Pro의 헤드폰 출력보다 더 나은 소리를 내주는 것입니다. 그리고 아주 쉽게 첫 번째 목표를 달성했습니다. Tidal(타이달)의 재생 목록을 살펴보면 iFi Audio(아이파이 오디오)가 맥북 자체보다 해상도, 정위감, 다이나믹의 섬세함 면에서 훨씬 더 높은 정보를 들려준다는 것을 금방 알 수 있었습니다.
두 번째 목표는 이전 세대의 Zen DAC V2 모델과의 비교입니다. 생각보다 흥미롭고 일방적이지 않은 결과가 나왔는데요. 새로운 Zen DAC 3가 이전 모델인 Zen DAC V2의 소리보다 깔끔하고 설명하며 조금 더 높은 해상도를 제공한다는 것은 의심의 여지가 없습니다.
조금 더 볼륨이 크게 들리며 더 큰 공간감과 사운드의 덩치감을 보여줍니다. 그러나 무조건 Zen DAC 3가 좋다는 것은 아닙니다. 이전 모델인 Zen DAC V2는 조금 더 강력하고 약간 더 다이나믹하며 리드미컬한 부분에서는 강점을 보였습니다.
하지만 Zen DAC 3가 이전 모델에 밀린다는 것은 아닙니다. 우리는 Mahler의 교향곡 4번을 24Bit, 192kHz 음원으로 들었습니다. Zen DAC 3는 가격 대비 상당한 디테일이 표현되고 있었으며 매끄럽고 플랫 한 사운드를 들려줬습니다. 악기의 질감은 섬세하게 렌더링 되어 깔끔하고 공간감 있게 들려주었습니다.
사운드의 덩치감이 기분 좋게 다가왔으며 스테레오 이미징은 선명하고 넓었으며 앞뒤의 깊이 표현력이 매우 뛰어났습니다. A사의 Dragonfly Cobalt 제품은 공간감이 더 작고 약간 어수선하게 들렸습니다.
Aimee - Lost In Space
Aimee Mann의 Lost In Space의 DSD 녹음은 iFi Audio(아이파이 오디오) Zen DAC 3의 강점을 부각시켰습니다. 질감과 미묘함이 넘치는 아름다운 중역대 표현력을 가지고 있었습니다. Mann의 노래는 선명하게 전달되고 DAC는 보컬의 미묘함과 감정이 거의 손실 없이 전달되었습니다.
힘든 하루를 보낸 후 편안하게 들을 수 있는 음악 감상 DAC를 원한다면 Zen DAC 3가 바로 당신에게 필요한 것일 수 있습니다. 하지만 현재 클래스 기준으로는 만능은 아닙니다.
Michael Jackson - Blood On The Floor
마이클 잭슨의 Blood On The DanceFloor를 16bit, 44.1kHz로 들어보면 조금 더 명확한 판단이 가능해집니다. iFi Audio(아이파이 오디오) Zen DAC 3는 타이틀 트랙이나 Ghosts 와 같은 강렬한 음악을 재생했을 때 iFi Audio의 해상도와 표현력이 뛰어남에도 불구하고 특유의 부드러운 사운드를 들려줍니다.
Aimee Mann의 곡처럼 부드러운 보컬 기반 음악에서 잘 어울리는 것에 반하여 강렬한 음악에서는 약간 부족한 느낌을 주었습니다. 하지만 A사의 DragonFly Cobalt는 밸런스드(4.4mm) 단자를 제공하지 않습니다. 우리는 일본 S사의 프리미엄 헤드폰을 사용하여 6.3 출력과 밸런스드 4.4 출력 통해 Zen DAC 3의 사운드를 비교하고 밸런스드 연결이 더욱 강렬하고 높은 댐핑을 준다는 것을 발견했습니다.
따라서 4.4 연결이 가능한 헤드폰이 있다면 시도해 볼 가치가 충분히 있습니다.
결론
iFi Audio(아이파이 오디오) Zen DAC 3는 여러 방면에서 만족스러운 제품입니다. 음원 소스를 여러 포맷을 지원하며 일반적으로 기분 좋은 경험을 할 수 있게 해줍니다. 그러나 이전 세대 모델보다 뚜렷하게 향상된 것은 아니며 이제는 A사의 Cobalt 제품과 가격적인 메이트를 가지고 있습니다.
이런 점이 Zen DAC 3의 매력을 조금 떨어뜨리지만, 스피커 기반의 Hi-Fi 시스템에 iFi Audio 제품은 전반적으로 잘 호환되는 것을 중시한다면, 이 제품을 고려해 볼 가치가 충분히 있습니다.
총점
iFi Audio(아이파이 오디오) Zen DAC 3는 사운드캣 용산 본점, 홍대점 드림스페이스에서 청음하실 수 있습니다.
사운드캣 용산 본점 오시는 길
사운드캣 홍대점 드림스페이스 오시는 길
iFi Audio Zen DAC 더 알아보기
안녕하세요 사운드캣입니다.
이전에 WHAT Hi-Fi 5성 등급을 받은 DALI 사의 IO-8 블루투스 헤드폰을 소개해 드린 적이 있는데요. 오늘은 4성 등급을 받은 iFi Audio 사의 Zen DAC 3에 대해 알아보도록 하겠습니다.
'WHAT Hi-Fi?'는 1976년 설립되었으며 시청각의 모든 제품을 다루는 뉴스, 리뷰, 구매 가이드를 작성하는 웹사이트이자 잡지입니다. 다루는 상세한 카테고리로는 헤드폰, 스피커, TV, 홈 시네마 시스템, 빔 프로젝터 등이 있습니다.
'WHAT Hi-FI?'의 웹사이트에 게재된 리뷰는 별점 시스템으로 제품의 가치를 평가합니다. 별점의 개수에 따라 제품의 전반적인 성능에 대한 의견을 보여줍니다. 제품의 전반적인 성능은 '가격 대 성능비' 즉, 가성비가 얼마나 좋은 지로 리뷰 등급이 매겨집니다. 하지만 성능이 좋다고 해서 무조건 높은 등급을 받는 것은 아닙니다. 외관이 아쉽거나 복잡한 조작법을 가지고 있다면 높은 별점을 받을 수 없습니다.
1성 등급은 많이 매겨지는 등급은 아닙니다. 별점 1개를 받은 제품은 돌이킬 수 없는 결함을 가져 구매할 가치가 없다는 것을 의미합니다. 또한 파격적인 할인이 적용되어도 평가가 바뀌지 않는 제품입니다.
2성 등급은 가격에 비해 품질이 좋지 않은 제품입니다. 제품이 작동은 하지만 특정 영역에서 결함이 있기 때문에 추천하기 어려운 제품을 말합니다. 1성 등급과 동일하게 파격적인 할인을 한다고 해도 평가가 바뀌지 않는 제품입니다.
3성 등급은 제품이 평범하고 가격 대비 특장점이 없을 때 주어집니다. 크게 결함이 있는 것도 아니지만 이 제품만의 메리트가 있는 것도 아닌 경우입니다. 제품 가격의 1/3 정도의 할인이 있을 때에는 충분히 메리트가 있는 등급입니다.
4성 등급은 충분히 가성비가 좋으며 'WHAT Hi-Fi?'에서도 강조가 필요하다고 느낄 때 주어지는 제품입니다. 물론 5점 만점에 4점이라는 것은 많은 사람들이 꺼려 하는 리뷰 등급임을 알고 있지만 'WHAT Hi-Fi?'의 엄선된 리뷰와 테스트를 걸쳐 수여된 등급입니다.
4성 등급의 제품은 우수한 성능을 발휘하지만 더 좋은 경쟁사의 제품에 비하여 가격이 약간 높을 수 있습니다. 하지만 브랜드의 특징이 충분한 메리트가 있는 제품입니다.
5성 등급은 경쟁력과 가성비가 매우 뛰어난 제품으로 대부분의 가격대 시스템에서 잘 작동하는 올라운더 제품입니다. 'WHAT Hi-Fi?'의 테스터와 리뷰어는 매년 400가지 이상의 제품을 리뷰하며 해당 분야의 동가격대 모든 제품을 비교해 본 후 최고의 제품을 선정합니다.
5성 등급의 제품은 'WHAT Hi-Fi?'가 자랑스럽게 추천할 수 있는 제품이며 대부분의 사람들이 만족할 수 있는 제품입니다.
iFi Audio(아이파이 오디오)의 Zen DAC는 2019년에 출시되었습니다. 그 이후로 저렴한 가격으로 고품질 디지털-아날로그 컨버터(DAC)를 찾는 사람들에게 합리적이고 가성비 좋은 제품으로 인식이 남아있습니다. 이 독특한 외형을 가진 모델 Zen DAC는 헤드폰을 사용하거나 기존 스피커 기반 Hi-Fi 시스템과 컴퓨터를 연결할 때 사운드의 개선점으로 최고의 제품으로 자리매김하였습니다.
iFi Audio(아이파이 오디오) Zen DAC V2는 이전에 'WAHT Hi-Fi?' 상을 수상한 제품입니다. 이번에는 Zen DAC 3 모델을 테스트해 보았으며, 대부분 친숙한 조작법과 소리를 들려주었습니다.
디자인은 이전 작 Zen DAC V2에 비하여 더욱 진화하였습니다. 가장 큰 변경점이자 호평받는 점은 이전 세대의 USB-Type B 입력에서 USB-C 입력으로 변경되었다는 것과 32Bit 768kHz PCM과 DSD512 고해상도 음악 스트리밍까지 지원하여 더욱 업그레이드된 호환성입니다. MQA 디코딩 기능도 계속해서 지원되지만 Tidal(타이달)이 더 이상 MQA 포맷을 지원하지 않기 때문에 중요한 점은 아닙니다.
iFi Audio(아이파이 오디오) Zen DAC 3 내부를 살펴보면 iFi Audio의 자체 소프트웨어를 실행하고 4채널 Burr-Brown(버브라운) DAC 칩을 지원하는 16코어 XMOS 프로세서가 있습니다. PCM 및 DSD 데이터 스트림은 전용 회로가 따로 존재하기 때문에 처리하는 동안 'Bit Perfect(비트 퍼펙트)'를 유지합니다. 또한 다른 섹션에서는 Zen DAC 3가 출력에서 더 낮은 DC 오프셋과 USB-C로 변경된 후 USB 입력에 대한 과전압 보호 기능을 갖추고 있습니다.
헤드폰 출력 수치는 이전과 동일합니다. 싱글 엔드 6.3mm 단자에서는 32옴에서 210mW의 출력을 보여주고 있으며 밸런스 4.4mm 단자에서는 64옴에서 390mW의 출력을 보여줍니다. 어떠한 헤드폰도 Zen DAC 3에서 음량 문제는 없었습니다.
연결에 관련해서는 입력 단자가 USB-C 단자 하나뿐입니다. USB-C 단자는 전원도 함께 연결되는 'USB Bus Power'가 가능하기 때문에 컴퓨터에서 작동하기 위해서 반드시 DC 어댑터를 꽂지 않고도 사용할 수 있습니다. 하지만 부가적인 업그레이드이자 전원 장치로는 5V DC 형태의 iFi Audio(아이파이 오디오) iPower2를 추가할 수 있습니다.
iFi Audio(아이파이 오디오) Zen DAC 3에 대한 리뷰 샘플에는 iPower2 가 함께 제공되지는 않았지만, 우리는 iFi Audio(아이파이 오디오)의 iPower 시리즈에 대해 좋은 경험을 많이 가지고 있기 때문에 사용해 볼 만한 가치가 있다는 것을 알고 있습니다.
출력 단자는 전면 패널에 헤드폰용 6.3mm 단자와 4.4mm 단자 두 개가 있으며 후면에는 라인 레벨 스테레오 출력 RCA 단자와 4.4mm 밸런스 단자가 배치되어 있습니다. 또한 Zen DAC3의 라인 출력을 고정에서 가변으로 변경하는(볼륨 노브를 사용할지 혹은 고정 출력으로 출력할지) 스위치도 있습니다. 이러한 옵션 덕분에 Zen DAC3는 비슷한 가격의 USB DAC보다 훨씬 더 유연한 성능을 발휘합니다.
iFi Audio(아이파이 오디오) Zen DAC 3의 전반적인 빌드 퀄리티는 좋습니다. 케이스는 이전 세대 모델과 본질적으로 다르지 않습니다. 하지만 그것이 나쁘다는 의미는 아닙니다. Zen DAC 3는 일반적인 종이 쇼핑백보다 책상 공간을 덜 차지할 정도로 컴팩트한 디자인입니다. 전면 패널과 볼륨 다이얼에 새로운 디자인이 적용되었지만 그 외에는 기존의 Zen DAC 시리즈와 다르지 않았습니다.
이전 버전 Zen DAC V2에서 보았던 'Power Match' 버튼은 동일하게 적용되어 있어 다양한 헤드폰에서 유용함이 입증되었습니다. 'Power Match' 버튼은 앰프의 게인(증폭 수치)를 조정하여 다양한 헤드폰에서 볼륨 조절을 더욱 섬세하게 적용할 수 있게 해줍니다.
그 옆에는 XBass+ 버튼이 있는데, 이는 밀폐형 헤드폰과 비교했을 때 오픈형 헤드폰이 겪는 저음 부족 현상을 보완하기 위한 것입니다. 또한 기존의 저음 부스트 컨트롤러라고 말할 수도 있습니다. 하지만 사용 시 상당히 미묘하며 얇은 사운드의 녹음이나 헤드폰에서 유용한 저음 증가를 보여줍니다.
Zen DAC 3는 C사와 비슷한 방식으로 볼륨 노브 주변의 LED 조명을 사용하여 들어오는 디지털 테이터 스트림(PCM, DSD, MQA)의 해상도를 나타냅니다. 처음에는 색상이 무엇을 의미하는지 확인하기 위해 사용 설명서를 다시 살펴봐야 했지만 곧 직관적임을 알 수 있게 됩니다.
우리는 iFi Audio(아이파이 오디오)의 DAC를 평소 Apple MACBook(맥북) Pro와 매칭을 하곤 합니다. 독일 S사의 헤드폰, G사의 헤드폰, 일본 S사의 프리미엄 헤드폰을 포함한 여러 헤드폰을 연결해 보았습니다. Zen DAC가 기존 하이파이 시스템에서 어떤 성능을 보이는지 보기 위해 Rega Brio 앰프와 K사의 스피커를 함께 설치했습니다.
iFi Audio(아이파이 오디오) Zen DAC 3의 첫 번째 목표는 MacBook Pro의 헤드폰 출력보다 더 나은 소리를 내주는 것입니다. 그리고 아주 쉽게 첫 번째 목표를 달성했습니다. Tidal(타이달)의 재생 목록을 살펴보면 iFi Audio(아이파이 오디오)가 맥북 자체보다 해상도, 정위감, 다이나믹의 섬세함 면에서 훨씬 더 높은 정보를 들려준다는 것을 금방 알 수 있었습니다.
두 번째 목표는 이전 세대의 Zen DAC V2 모델과의 비교입니다. 생각보다 흥미롭고 일방적이지 않은 결과가 나왔는데요. 새로운 Zen DAC 3가 이전 모델인 Zen DAC V2의 소리보다 깔끔하고 설명하며 조금 더 높은 해상도를 제공한다는 것은 의심의 여지가 없습니다.
조금 더 볼륨이 크게 들리며 더 큰 공간감과 사운드의 덩치감을 보여줍니다. 그러나 무조건 Zen DAC 3가 좋다는 것은 아닙니다. 이전 모델인 Zen DAC V2는 조금 더 강력하고 약간 더 다이나믹하며 리드미컬한 부분에서는 강점을 보였습니다.
하지만 Zen DAC 3가 이전 모델에 밀린다는 것은 아닙니다. 우리는 Mahler의 교향곡 4번을 24Bit, 192kHz 음원으로 들었습니다. Zen DAC 3는 가격 대비 상당한 디테일이 표현되고 있었으며 매끄럽고 플랫 한 사운드를 들려줬습니다. 악기의 질감은 섬세하게 렌더링 되어 깔끔하고 공간감 있게 들려주었습니다.
사운드의 덩치감이 기분 좋게 다가왔으며 스테레오 이미징은 선명하고 넓었으며 앞뒤의 깊이 표현력이 매우 뛰어났습니다. A사의 Dragonfly Cobalt 제품은 공간감이 더 작고 약간 어수선하게 들렸습니다.
Aimee - Lost In Space
Aimee Mann의 Lost In Space의 DSD 녹음은 iFi Audio(아이파이 오디오) Zen DAC 3의 강점을 부각시켰습니다. 질감과 미묘함이 넘치는 아름다운 중역대 표현력을 가지고 있었습니다. Mann의 노래는 선명하게 전달되고 DAC는 보컬의 미묘함과 감정이 거의 손실 없이 전달되었습니다.
힘든 하루를 보낸 후 편안하게 들을 수 있는 음악 감상 DAC를 원한다면 Zen DAC 3가 바로 당신에게 필요한 것일 수 있습니다. 하지만 현재 클래스 기준으로는 만능은 아닙니다.
Michael Jackson - Blood On The Floor
마이클 잭슨의 Blood On The DanceFloor를 16bit, 44.1kHz로 들어보면 조금 더 명확한 판단이 가능해집니다. iFi Audio(아이파이 오디오) Zen DAC 3는 타이틀 트랙이나 Ghosts 와 같은 강렬한 음악을 재생했을 때 iFi Audio의 해상도와 표현력이 뛰어남에도 불구하고 특유의 부드러운 사운드를 들려줍니다.
Aimee Mann의 곡처럼 부드러운 보컬 기반 음악에서 잘 어울리는 것에 반하여 강렬한 음악에서는 약간 부족한 느낌을 주었습니다. 하지만 A사의 DragonFly Cobalt는 밸런스드(4.4mm) 단자를 제공하지 않습니다. 우리는 일본 S사의 프리미엄 헤드폰을 사용하여 6.3 출력과 밸런스드 4.4 출력 통해 Zen DAC 3의 사운드를 비교하고 밸런스드 연결이 더욱 강렬하고 높은 댐핑을 준다는 것을 발견했습니다.
따라서 4.4 연결이 가능한 헤드폰이 있다면 시도해 볼 가치가 충분히 있습니다.
iFi Audio(아이파이 오디오) Zen DAC 3는 여러 방면에서 만족스러운 제품입니다. 음원 소스를 여러 포맷을 지원하며 일반적으로 기분 좋은 경험을 할 수 있게 해줍니다. 그러나 이전 세대 모델보다 뚜렷하게 향상된 것은 아니며 이제는 A사의 Cobalt 제품과 가격적인 메이트를 가지고 있습니다.
이런 점이 Zen DAC 3의 매력을 조금 떨어뜨리지만, 스피커 기반의 Hi-Fi 시스템에 iFi Audio 제품은 전반적으로 잘 호환되는 것을 중시한다면, 이 제품을 고려해 볼 가치가 충분히 있습니다.
iFi Audio(아이파이 오디오) Zen DAC 3는 사운드캣 용산 본점, 홍대점 드림스페이스에서 청음하실 수 있습니다.
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